En fait, cela dépend énormément de plusieurs facteurs:

• L’efficacité de votre lave-vaisselle. A, c’est le mieux, et la plupart des lave-vaisselles vendus aujourd’hui ont le niveau A. Mais pas les premiers prix (c’est à dire les plus vendus), ni les anciens modèles, ce qui fait quand même un paquet de lave-vaisselles.
• La manière de faire la vaisselle (j’ai rencontré récemment quelqu’un qui avait appris à faire la vaisselle avec moins de 3 litres d’eau lorsqu’elle habitait dans un squat sans eau courante – ce qui est une excellente motivation pour faire de économies d’eau lol)
• la manière de charger le lave-vaisselle (si vous rincez la vaisselle avant, vous dépensez évidemment encore plus d’eau!)

De toutes façons, l’eau n’est pas forcément le seul critère à prendre en compte: un lave-vaisselle nécessite des matières premières pour sa fabrication, de l’énergie et des détergents bien plus abrasifs pour fonctionner et devient ensuite un déchet encombrant difficilement recyclable.

Pour moi, fainéante de nature et mère très occupée de plusieurs enfants qui ne veut pas renoncer à son lave-vaisselle (c’est à dire que j’ai tellement autre chose à faire que la vaisselle!) la solution idéale consiste à :

• acheter un lave vaisselle économe
• ne pas rincer la vaisselle (de toutes façons j’ai tellement autre chose à faire que rincer la vaisselle!)
• utiliser du détergent 100% biodégradable et en quantités adaptées à la saleté du contenu
• ne le lancer que quand il est bien chargé
• utiliser systématiquement du sel dans le lave-vaisselle pour augmenter l’efficacité du lavage

Cela dit, si mon lave-vaisselle me lâche, je pense que la question de la vaisselle à la main se posera pour moi.

Pour continuer sur le sujet, quelques liens :

• L’article d’Ekopédia sur la vaisselle (avec notamment des astuces pour laver la vaisselle à la main en utilisant moins d’eau et d’énergie)
• La fiche d’EcoConso sur le sujet (où ils prennent clairement position en faveur du lave-vaisselle)

J’ai fait un petit sondage parmi mes amis, le genre écolo qui fait attention à sa consommation d’eau (n’a pas de lave vaisselle, recueille l’eau froide qui coule en attendant l’eau chaude pour arroser les plantes, etc..) et voici les réponses les plus fréquentes à la question « pourquoi c’est si important d’économiser l’eau?»  :

• Pour prendre l’habitude.
• Par solidarité pour les pays où il n’y a pas assez d’eau.
• Parce que c’est la sècheresse.
• Parce que retraiter l’eau coute cher.

Donc ce serait une histoire de solidarité et de gros sous? Cela ne me semblait pas des raisons assez convaincantes pour qu’un maximum de personnes se mettent à faire attention à leur consommation d’eau. Mais je n’avais pas d’autres réponses, non plus. Me voilà donc sur internet à en chercher une et eureka, sur le site de l’Association Suisse des locataires (si si), je trouve ceci:

• Chaque litre d’eau délivré à l’usager a été prélevé dans le milieu naturel et donc soustrait à une nappe, une rivière ou un lac.
• Chaque litre d’eau délivré est transformé en un litre d’eau souillée qui n’est jamais totalement épurée avant d’être rejetée dans l’environnement.
• Le prélèvement, le pompage, le traitement, la distribution, l’évacuation et l’épuration de l’eau consomment de l’énergie dont la production peut nuire à l’environnement.
• Le cycle urbain de l’eau exige des infrastructures coûteuses à établir et à entretenir. En stabilisant ou en réduisant notre consommation d’eau, on diminue la construction de nouveaux ouvrages de captage, de distribution et d’épuration.
• Un accroissement de la consommation conduirait à aller chercher des ressources de moindre qualité qui exigent des traitements plus sophistiqués.

Voilà enfin une réponse qui implique l’écologie, et pas seulement la solidarité et l’argent. Convaincu?